▲沈志華教授斥資購買大量的蘇聯檔案
他聽說蘇聯解體后，一些絕密檔案可以向世人開放，覺得這是一個千載難逢的機會。
“搞歷史的，檔案就是我們的子彈。”沈志華這樣說。
于是，他出資140萬，拉上幾個人前往莫斯科，將俄羅斯國家檔案館、蘇共中央檔案館的絕密檔案復印了一遍。
就在他將這些寶貴的史料帶回國后不久，俄羅斯就封存了這些檔案，再也不向外人開放�？梢哉f，沈志華如果再晚一步，我們今天就看不到這些真實的歷史。
因為有這些檔案的支撐，沈志華提出了許多關于中蘇關系的新觀點，也粉碎了許多流傳已久的謠言。但依然有很多人對那些謠言特別執著，認為沈志華是在胡說八道。
比如他通過大量的檔案擊碎了一個著名的謠言：那就是“蘇聯逼債”。
記得我中學上歷史課的時候，講到中蘇關系破裂的那一段歷史，老師是這樣跟我們說的，“當時蘇聯逼著我們還債，沒有錢，就把全中國的豬、蘋果、雞蛋運到蘇聯去抵債。”
這是歷史老師講的，等到了我那些長輩的口里，就更添油加醋了：“蘇聯人特別過分，專門做了一個鐵環，雞蛋和蘋果都要用這個鐵環套一下，比鐵環小的都不要，通通摔碎倒掉……”
這樣的“歷史”一直到現在，還有人在相信和流傳，但這卻是一個徹頭徹底的謠言。
沈志華專門研究中蘇關系歷史幾十年，又掌握了大量的絕密檔案，不止一次地揭穿類似的謠言，可以說，他就是這段歷史的“謠言粉碎機”。
但是，很多人接受不了自己相信了半輩子的東西被這樣打破，于是，謾罵、污蔑、舉報、封殺、下架隨之而來。
沈志華說：“歷史學關注真相，而非真理。不同于現在流行的一些研究，它不是要證明某個預先設定的終極答案。歷史學家的首要任務是去還原歷史，當時到底發生了什么，然后是去解讀，為什么會發生。”
“歷史不是任人打扮的小姑娘”，有檔案在那里擺著，事實就是事實。歷史研究，就是要不帶任何偏見和政治目的，把真實的歷史還原給大家。
要不然，我們中國人老說“以史為鑒”，如果這面鏡子本身就是假的，那不是“自欺欺人”嗎？
▲沈志華與俄羅斯學者進行學術交流
沈志華以其勤奮、執著和對歷史的摯愛書寫了中國史學界的傳奇�？梢哉f，他憑借一己之力“改變”了歷史。如果沒有他的這些檔案，歷史會是另一番模樣。中國社科院一位蘇聯史專家認為，“有了這批價值連城的檔案，不僅蘇聯史要重新認識、重新書寫，對20世紀世界史和國際關系史都要重新思考、重新評價。”
正是憑借這些第一手的稀有檔案，和對歷史的敏銳嗅覺，沈志華為自身的歷史研究奠定了堅實基礎。他歷時7年、3000多個日日夜夜對這些檔案的編寫，出版的檔案選編，成就了我國編譯出版的第一套大型外國專門史資料集。
中蘇關系，是被扭曲最多、也最難還原真相的一段歷史。沈志華對蘇聯檔案的“開創性研究”，其代表性作品就是由于種種原因，已經在網上幾乎絕跡的《俄羅斯解密檔案選編：中蘇關系》。
從下面的介紹里，這套書的重要性和稀缺性可見一斑。
這是中國第一部、以后可能不會再有的同類主題譯著。書中選取了曾作為“最高機密”的眾多前蘇聯檔案，并篩選涉及對華關系交往的文件2625件——其中包括不少世界上僅存的孤本，以及上世紀曾被俄國某些檔案館短暫解密開放、旋即又被深藏的檔案。
這些曾經的最高機密，之所以有機會成為對俄羅斯、甚至對當下世界都可借鑒的寶貴知識財富，得益于蘇聯解體后，一度將“正視歷史”而不是“掩蓋歷史真相”看做未來力量的源泉。
還原若干重大事件的來龍去脈，讀懂現代中國一手教材
這套書可謂將中蘇關系檔案一網打盡——內容不但涵蓋中國各時期的政治軍事形勢、美蘇國共關系、朝鮮戰爭等眾所關心的問題的真相，更有許多獨有的稀見資料， 包括但不限于：
中蘇兩國高層領導于1945-1991年間會談的俄方記錄；雙方互換文件；蘇方頂層精英對中國全方位的分析和預判......甚至還有中蘇關系變冷雙方領導人寫信罵戰等罕見細節。
因此，本書不僅是中蘇關系史的重要檔案，更是讀者了解、研究中國現當代歷史、政治、經濟、外交等諸多領域當之無愧的一手珍貴史料與見證。書中更附有主編所做的研究性導論和編選者的考據、詮釋，幫助讀懂歷史事件的來龍去脈。
舉個例子：解放軍進上海時流傳著一種說法：“共產黨軍事10分、政治7分、經濟0分。”這話是誰說的？什么含義？過去我們將其解讀為是資本家甚至敵對勢力的預言和詛咒，但《俄羅斯解密檔案選編》里有清楚的文本，上海解放前夕，民主人士在與中共領導人座談時指出，政治和軍事是共產黨的力量所在，但經濟方面是弱點，這體現了當時民主人士對于時局的看法和判斷。而中共方面當時也坦陳：“我們了解自己的弱點，不僅我們領導人沒有領導經濟的經驗，我們整個黨都沒有；占領這些城市容易，但管理這些城市很難。”
又比如，關于戰后的外蒙古問題、旅順大連問題、北方四島問題等，《俄羅斯解密檔案選編》中關于宋子文1945年赴莫斯科與斯大林會談的會議記錄，與宋子文檔案中的中方記錄有所不同，兩份檔案記載的差異值得比對研究：“1945年外蒙古獨立的問題，當時國人無不認為茲事體大，應力爭保留，宋子文強調不宜提出外蒙古問題，但斯大林卻表示這不過是一個小小膿瘡，去掉也罷。”
◎沈志華領銜，國內史學界頂尖的主編、翻譯團隊
了解最真實的歷史，需要最靠譜的歷史學家。沈志華老師是國內公認做檔案研究最好的學者之一，更被稱為“中國冷戰研究第一人”。由他領銜的主編團隊，除忠實翻譯大量蘇聯對華機密檔案外，還將文件按照具體年代排列整理，更對相關內容進行補充說明及深度點評。
