價值中國：您寫過一系列關于大航海時代的書，比如馬可波羅、哥倫布和麥哲倫的傳記。您為什么對這些航海時代的先驅如此著迷呢？這些先驅者的主要特征是什么？
勞倫斯·貝爾格林: 有幾個原因讓我感興趣。部分原因是，我認為人們正在回顧這些歷史上非常重要的故事。
現在，在一個更客觀、更科學的場合，隨著更多關于以往探險家的信息曝光。我們發現，這些歷史和人物，真的改變了自文藝復興時代以來，我們看待世界的整體方式。所以這些故事很重要。我也覺得這些偉大的故事，同時也非常有趣。還有一些人類戲劇性事件一直在重演，好象與哥倫布或麥哲倫（的精神）一起，表現出不同的一個人或一小群人可以做出的怎樣的不同凡響，以及他們是如何改變的。每個人對世界的印象都是這樣的。
一旦我記錄描寫了一個探索者，一個事件就自然導致了另一個。因為在某些方面，他們的經歷是相連的，它們相互影響。還有更多的探索者可以來書寫，還有關于他們的不少很棒的書。在某些情況下，我們用他們自己的話語來表達，因為他們留下了記錄，或者他們團隊中的一些船員或航海家留下了記錄。在某些情況下，故事是由不在現場的歷史學家書寫的。特別是，有些故事缺失的部分，總是“撞到”我的腦海中。當我寫作的時候，經常面對處理或遇到沒有留下語言文字的人物。人物只能以一種間接的方式與讀者進行交流，也只能以書面語言的方式進行交流。
所以讀者就會知道哥倫布、麥哲倫或弗朗西斯·德雷克，或者其他人，他們在想什么，他們的經歷是什么樣子，我們可以從那里看到相關故事。經常地，從他們的觀點來看，我們或許真的不知道他們遇到的人的想法是什么？無論是印度人，還是巴西或其他地方的人。因為探險家們并沒有真正寫下他們的印象，我們也沒有相關的文件檔案。但我們可以推斷，我們可以從他們的行動和描述中盡量地猜測，當然，我們并不確定。
所以從某種意義上說，如果有些與故事有很大聯系部分的缺失了，就必須充分利用我們所擁有的資料，進行重建。我認為探索經歷中的很多都是對已發生的事情的解釋。這取決于寫作者的你的各種觀點：你是西方人看待東方嗎？你是東方人看待西方嗎？ 同樣的經歷，也因為每個人的觀點都有所不同，也都在改變。
當個人的閱歷改變的時候，人們的視角也會改變，包括這些探險家本人，也是如此。比如我寫過的探險家，尤其是馬可·波羅，還有麥哲倫。他們自己的觀點都在改變中。當他們離開某地6個月或一年之后，他們原有的一套固定的信念，也可能被改變。
我寫的一本關于馬可·波羅的書，你可以在書中看到這一點，因為他已經旅行了很長的20年時間了，你會知道他是如何開始融入或接受當地的文化，他的觀念也不斷在改變中。
在某種程度上，他遇到的人時的心態或行為，很多都與語言有關。當他們能跨越語言障礙時，他們就可以從某些方面開始更多的思考或交流。然而，當他們不能與當地人交流的時候，結果可能是悲劇性的。這甚至導致了麥哲倫在菲律賓的死亡。例如，沒有那么多的人，在麥哲倫和他的團隊和菲律賓部落領袖之間，進行有效溝通，最終導致了一場出人意料的戰斗。如果在不同的情況下，他的死亡可能是可以避免的，但這就是已經發生的事情。這是一個部分悲劇，和部分英雄主義的故事。我只是發現不同文化、語言和思維的相遇，會讓人無限的著迷，并引發世界的探索。潮汐，語言，地理，所有這些不同的方面，都是非同尋常的。
這些探險的故事，無始無終，無遠弗界。這是種種不同的，看待人和看待世界的方式。
我還寫了關于哥倫布和四次航行的文章和書籍。他甚至不知道自己想要到印度去。他犯了三次錯誤。他從來沒有真正知道自己在哪里。人們在這個國家說，克里斯托弗·哥倫布發現了美國。事實是，他從不知道他身在哪里。他也從來沒有往北走。也許他從海岸上瞥見了一點佛羅里達，但他還是去了加勒比海和中美洲。他在四次航行中重復了這個錯誤。在方向上，他從來沒有正確過。而另一方面，他非常勇敢，很棒的探險家。他也是個復雜的人物。他確實剝削那些遇到的人，可能很殘酷。
價值中國：在寫馬可波羅傳記時，您親自回溯重行了馬可波羅的偉大旅行路線，研究了數百本現有的傳記，參考了六種語言的第一手歷史資料。這實在令人難以置信和感動。在追尋馬可·波羅的足跡和寫這本書的過程中，您有什么特別的經歷？您的書和其他書有什么主要區別？
勞倫斯-貝爾格林：寫作那本書真是一種令人謙卑的經歷。
這是一項巨大的任務，它需要一生的時間才能開始理解他所寫的和他所做的事情。首先有很多問題要問。比如，馬可·波羅真的去中國了嗎？ 因為沒有任何記錄，或者只有極少的記錄，關于有個人叫馬可波羅。
我進行了大量的旅行。我還讀了大量的歷史文獻。不少人表示懷疑。他真的從去過中國嗎？只有找到一系列的賬本。它們不是按時間順序排列的。每個人都試圖推翻它們，說這是不可能的，不可能是真的。他為什么不提這一點呢？或者他為什么沒有提到那一點？
不管怎樣，馬可波羅的游記，是人們了解中國的主要方式。也是哥倫布、麥哲倫和其他許多后人的靈感來源。這是一個非常有影響力的文本。
如果我想和一個人一起吃晚飯，我可能更喜歡和馬可·波羅和哥倫布一起吃晚飯。他們會是一個更好的伙伴，有著更開放的思想。我有點在開玩笑，但我認為你知道我的意思。比如馬可波羅，并沒有搭建任何形式的建筑物，或者帝國主義的目標。他和他的父親和叔叔一起去到中國，他們是商人。所以這純粹是商業的。他們并沒有試圖改變人們。他們并沒有試圖為意大利或其他類似的機構索賠。他們只是在交易。這很有趣。所以有各種各樣的探索。
我對一切的探索都感興趣，我也在準備寫一本關于太空探索的NASA的書。當我和NASA的科學家和工程師談論他們的靈感，以及他們如何看到他們聚集在一起所追求的任務。
人們現在正在談論火星、月球和其他天體的探險。他們繼續回到我們所說的航海大發現的時代，比如公元1531年，甚至更早的時候，馬可·波羅是他們的靈感來源。他們試圖應用這些早期的探險者用類比來進行太空探索，因為他們覺得這些最初的探險家很了不起。我不知道這個類比有多么完美，但就是這些激勵了許多今天的太空計劃。這在NASA和SPACE X等機構 ，及可能其他國家的時候進行的。
中國也想去月球。他們已宣布打算去月球。其他國家也有可能去那里。但只有60年的時間之后，萊特兄弟在那臺機器上飛行后，出現了第一個在月球上行走的人。60年后的尼爾·阿姆斯特朗。令人難以置信的是，在那段很短的時間里，人們看到了所有這些令人難以置信的進步。
我還注意到的另一件事，盡管技術變化和我們對世界的認識增加了，人類的本性并沒有改變太多，或是變得更糟了？這是一件不會改變的事情。還有一些其他的，比如，重力不變。還有一些物理定律不變。無論是對宇航員還是對哥倫布。
價值中國：為了紀念人類第一次環球航行500周年，您的《麥哲倫傳記》中文出版商中資海派（Grand China）近期又出版了一本新的麥哲倫傳記紀念版。您認為這個主題在當今世界的意義是什么？
勞倫斯-貝爾格林：首先，我很榮幸的是，中國已經發行了一本我的新書。我很榮幸，我沒有想到這個新版的再次發表。我認為麥哲倫的第一次航行的最大教訓是，“我們共同生活在同一個世界上，雖然在地理和文化和語言上都有很多不同和差異，但我們所共同面對的世界，地球，社會，文化等諸多宏觀環境，都是相互影響的”。
事實上，我們都生活在同一個星球上。如果你像我一樣住在紐約，你會更清楚地意識到這一點，因為這是一個不同的人。然而，你必須真正看到它。如果你在飛機上，或者你在離海洋很遠的距離，如果你看到，如果你體驗了地球的曲率，你可能會看到一艘船正在緩慢地滑動，你可能在地平線上，你意識到我們生活在這個非常小的星球上。這些看到的景象，對我們來說已經非常巨大的。但與另一此景象對比，對不起，比如宇宙的物體，地球也只是一個小星球。當你想到宇宙的巨大，這些宏大的意識，都是鼓舞人心的。
還有關于“永恒的問題”。在宇宙的其他地方有智慧的生命嗎？我們還不知道，但對于許多NASA的探索者來說，我在科學節目中談到過，這是最終的問題。人們一直在熱烈地探索火星。我寫了一本書，名為《航行到火星》，人們正在尋找火星上的一些生命跡象，盡管它并不真正適合人類生活。
因為大氣很稀薄，但在數十億年的時間里，這就是火星的狀態。如果有生命的話，它從何而來？它開始了嗎？它是在火星上出現的嗎？或者是在地球上出現的？它在別的地方出現過嗎？
許多不同的場景。還有很多重要的問題有待回答。事實上，每一次探索者們提出一個答案，人們就會又提出10個關于生命起源性質的新問題。所以探索是無窮無盡的，但這種精神，就會追溯到那些來自探索時代的偉大的探險家。
《大航海三部曲》/ 中資海派(GrandChina) 出品
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價值中國：自大航海時代以來的500年間，您認為哪幾個歷史事件與“大航海時代”具有同等重要性？ 為什么？
勞倫斯-貝爾格林：今天我會說是登陸月球，然而，在未來10年或20年的時間里，可能會出現一個完全不同的答案。
我們看看會發生什么。當年的電腦很簡單。今天我們所討論的電腦和iphone上的芯片比1969年的計算機要強大得多，這真的是很久以前的事了。你可以想象在10年或20年里，計算機的力量會是什么樣子。所以這確實有很大的不同。新的探索，將能夠完成我們今天只能夠夢想的壯舉。
價值中國：您下一本書的主題是什么？與您以前的作品有什么聯系？
勞倫斯-伯格林：我計劃寫的下一本書是法國作家凡爾納，他用法語寫了去火星的故事，80天環游地球的故事，熱氣球飛行的故事，關于攀登高山，關于海底探險的故事等等。
在某種程度上，有些人認為他是世界上最受歡迎的探險作家。我不知道那是不是真的。但我們可以說他是很受歡迎的。
我將要寫作的是他的生活，他從哪里得到了靈感，因為他從他周圍的各種科學家和趨勢中得到了它，當時他生活在19世紀晚期的巴黎。這就是我正在做的。